《四》觀世音菩薩的示現(xiàn)
在佛門課誦之中，有一首觀音贊，其中有四句話，很可借來(lái)一用：「三十二應(yīng)遍塵剎，百千萬(wàn)劫化閻浮。」又說(shuō)：「千處祈求千處現(xiàn)，苦海常作度人舟。」
根據(jù)《阿彌陀經(jīng)》所說(shuō)，阿彌陀佛成佛以來(lái)，已經(jīng)十劫，十劫的時(shí)間，對(duì)我們娑婆世界的凡夫眾生來(lái)說(shuō)，的確是非常的長(zhǎng)久，但在佛菩薩而言，實(shí)在微不足道。我們已知道，觀世音菩薩，將在阿彌陀佛滅度之后，繼承佛位，可是我們也知道，阿彌陀佛的壽命無(wú)可限量，所以又可譯作無(wú)量壽佛，要等阿彌陀佛涅盤入滅，實(shí)在尚有一個(gè)無(wú)法可數(shù)其年代的時(shí)間距離，足徵觀世音菩薩的悲愿，與地藏王菩薩相當(dāng)。地藏誓愿「地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」。觀音救世，則選擇在無(wú)量壽佛之后方成佛道，不像一般的凡夫眾生，每希望向上爬得越快越好，在歷史上，甚至有王子謀殺了老王，使得自己早日登上國(guó)王的寶座。因此，前面所說(shuō)「百千萬(wàn)劫化閻浮」，百千萬(wàn)劫，也只是無(wú)量數(shù)劫的一種表達(dá)方法罷了。閻浮，就是我們的世界。
觀世音菩薩用怎樣的態(tài)度和方式來(lái)廣度眾生呢？這就要說(shuō)到「三十二應(yīng)遍塵剎」了。三十二種應(yīng)身，典出《楞嚴(yán)經(jīng)》卷六，也就是觀音菩薩為了適應(yīng)各種不同根性及類別的眾生，他可化現(xiàn)三十二種不同的身份，為之說(shuō)法教化，那便是：佛身，獨(dú)覺身、緣覺身、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、四天王身、四天王國(guó)太子身、人王身、長(zhǎng)者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優(yōu)婆塞身、優(yōu)婆夷身、女主身及國(guó)夫人命婦大家身、童男身、童女身、天身、龍身、藥叉身、乾闥婆身、阿修羅身、緊那羅身、摩呼羅伽身、人身、非人（有形無(wú)形、有想無(wú)想等的變化身）。
但在《法華經(jīng)·普門品》，則舉出觀世音菩薩的三十三身，名目則與《楞嚴(yán)經(jīng)》的三十二身大致相同。那便是：佛身、辟支佛身（即是獨(dú)覺和緣覺）、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門身（四大天王之一，印度又視為財(cái)神）、小王身、長(zhǎng)者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優(yōu)婆塞身、優(yōu)婆夷身、長(zhǎng)者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門女、童男、童女、天龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅伽、人及非人等身、執(zhí)金剛神身。
若據(jù)近世發(fā)現(xiàn)，梵文的《法華經(jīng)》中，又只有十六身了：佛身、菩薩身、緣覺身、聲聞身、梵天身、帝釋身、乾闥婆身、夜叉身、自在天身、大自在天身、轉(zhuǎn)輪王身、鬼神身、毗沙門身、將軍身、婆羅門身、執(zhí)金剛神身。
這些應(yīng)化身的多少出入，不過(guò)是傳誦及翻譯者之間的詳簡(jiǎn)增損而已，于觀世音菩薩的慈悲化現(xiàn)沒有影響，各經(jīng)所舉，亦不過(guò)列其大略，實(shí)際上由于眾生千差萬(wàn)別，可以隨著時(shí)代不同、環(huán)境不同、品類不同，而作千差萬(wàn)別的身相來(lái)迎合眾生、教化眾生、救濟(jì)眾生。以上所舉的三十二身，或者三十三身，或者十六身，僅是適應(yīng)佛陀當(dāng)時(shí)的印度社會(huì)而說(shuō)，如果佛陀在今天的中國(guó)來(lái)說(shuō)《法華經(jīng)》，一定會(huì)加入更多的身分，也會(huì)減略幾種身分的。因?yàn)椋聦?shí)上的觀音菩薩，乃是隨類應(yīng)化，無(wú)類不現(xiàn)，遍于塵沙法界。所謂法界，便是眾生身心的類別，眾生所處時(shí)間與空間的界限。觀音便是遍于一切、平等救濟(jì)的大菩薩，當(dāng)然不能用有限的身份來(lái)概羅他所應(yīng)機(jī)示現(xiàn)的身相了。可知，前面所說(shuō)「千處祈求千處現(xiàn)，苦海常作度人舟」，所謂的千處，也僅是象徵性的一個(gè)形容詞，并非僅限于一千個(gè)地方求他，他就顯現(xiàn)，多了一處求他，他便不現(xiàn)了。苦海也未必就在海中，而是象徵眾生生死之苦的如海無(wú)涯。佛經(jīng)的文字，請(qǐng)不要用計(jì)算器來(lái)分析它，因其經(jīng)義往往是在文字之外的。
講到這里，不妨順便一提，就是有好多教外的朋友們，往往討論到觀世音菩薩是男人還是女人的問(wèn)題，甚至于廣播電臺(tái)及刊物中也出現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題的討論。
我在十來(lái)歲時(shí)，就曾聽我父母兩人，對(duì)著觀音圣像爭(zhēng)論，父親說(shuō)觀音大士一定是男菩薩，因?yàn)榇笫块L(zhǎng)有一雙男人的大腳，而且還是光腳板。母親則說(shuō)，觀音大士才不是男菩薩哩，因?yàn)樗教幈甲撸瓤嗑入y，要是把腳纏成像我母親一樣的三寸金蓮，出遠(yuǎn)門時(shí)，自顧不暇，那還能夠救人呢？不過(guò)，母親的最大理由是，有好多人都稱觀音菩薩為觀音娘娘或觀音老母，并且觀音常常照顧婦女，為沒有子女的女人送來(lái)聰明智慧的子女。結(jié)果，當(dāng)然是我的母親勝利。
實(shí)際上，在佛經(jīng)中的觀音，例如《楞嚴(yán)經(jīng)》及（普門品）所舉，為了化度眾生的需要，固可應(yīng)現(xiàn)種種形態(tài)的婦女身，但也可現(xiàn)種種形態(tài)的男人身。觀音菩薩的本身，乃是相好圓滿的大丈夫，即如《八十華嚴(yán)》的六十八卷所說(shuō)，印度南方海上，補(bǔ)怛洛迦山的觀音，便稱為「勇猛丈夫觀自在」，根據(jù)研究，中國(guó)的觀音圣像，在唐朝以前，是大丈夫相，唐朝以后，才有女相的觀音像出現(xiàn)。
將觀音做成女相，是由于觀音常現(xiàn)婦女身度人的緣故。據(jù)《觀音感應(yīng)傳》中記載，在唐憲宗元和十二年，陜右地方的人尚不知有三寶，有一天突由金沙灘上來(lái)了一位絕色美貌的少女，手提魚籃，到那里賣魚，許多的男人，都為這個(gè)賣魚女的美艷傾倒，向她苦苦求婚，賣魚美女說(shuō)：「我只一人，怎么能嫁你們這許多的人呢？好吧，如果誰(shuí)能在一夜之間背熟（普門品）的，就嫁給他。」第二天，能背者竟有二十人，賣魚女又說(shuō)：「我還是不能嫁給你們二十個(gè)人，能在一夜之間背熟《金剛經(jīng)》的，我就做他的妻子。」結(jié)果尚有十人能背。賣魚女再要他們?cè)谝灰怪g背熟一部《法華經(jīng)》，終于僅有一位姓馬的青年做到。但是萬(wàn)萬(wàn)想不到，在新婚之日，女的剛到新郎家里，就患急病死亡，并且立即腐爛，只好馬上收殮埋葬。這位姓馬的青年，心中的悲痛，可謂到了極點(diǎn)。幾天之后，又來(lái)了一位僧人，勸他開棺看看，棺中并無(wú)尸首，僧人便告訴他說(shuō)：「這不是什么賣魚的女郎，實(shí)是觀世音菩薩的示現(xiàn)啊！」說(shuō)完話，這個(gè)僧人也不見了。
由于這一應(yīng)現(xiàn)，在觀音像中，就有女相的「魚籃觀音」，在《法華經(jīng)顯應(yīng)錄》中，又將之稱為「馬郎觀音」。此外，在許多的觀音靈感記載之中。示現(xiàn)女相的尚有極多。觀音為何常現(xiàn)婦女相？因?yàn)榈谝唬说目嚯y，自古以來(lái)，一直比男人多；第二，女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不易多見的。所以觀世音菩薩的應(yīng)現(xiàn)婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現(xiàn)菩薩忍耐，藉女性的母愛以表菩薩的慈悲。尤其是于女人之身而深入婦女群眾，廣度多苦多難的婦女。同時(shí)，經(jīng)中有言：「先以欲鉤牽，后令入佛智。」婦女之身可度女人及兒童；示現(xiàn)美艷的婦女之身，尚可廣度男人，比如剛才所說(shuō)的魚籃觀音，便是一例；示現(xiàn)老婦人身則可接近廣大的人眾。