外在的鳥籠容易打開，心靈上的鳥籠卻難以打開，它是一層無形的束縛，需要自我認知與覺醒。
一、著名的“鳥籠效應”：人生的困惱不斷用“拿得起”來堆積
1907 年，詹姆斯從哈佛大學退休，同時退休的還有他的好友物理學家卡爾森。一天，兩人打賭。
詹姆斯說：“我一定會讓你不久就養上一只鳥的。”
卡爾森不以為然：“我不信！因為我從來就沒有想過要養一只鳥。”
沒過幾天，恰逢卡爾森生日，詹姆斯送上了禮物——一只精致的鳥籠。
卡爾森笑了：“我只當它是一件漂亮的工藝品。你就別費勁了。”
從此以后，只要客人來訪，看見書桌旁那只空蕩蕩的鳥籠，他們幾乎都會無一例外地問：“教授，你養的鳥什么時候死了？”
卡爾森只好一次次地向客人解釋：“我從來就沒有養過鳥。”
然而，這種回答每每換來的卻是客人困惑而有些不信任的目光。無奈之下，卡爾森教授只好買了一只鳥。
這就是著名的“鳥籠效應”，其實我們的人生很多時候都是陷入鳥籠的效應，也就像中國古代《象牙筷子》的故事一樣，結果是欲望越來越多，煩惱越來越重。
二、摔碎玉缽，放下執念
有一個公案是講修行人張在新的故事。他很有功夫，一入定就很多天。在他陽壽即將結束之際，閻羅派黑白無常來索拿他，可四處找不見。因為張在新了證空性，入于禪定中無形、無相。黑白無常用了種種方法無果，只好向土地公求助。
土地公說：“張在新是個修行人，他一入定不容易出來，但他非常喜愛皇帝賜的一個玉缽。你移動玉缽，讓他誤以為有人要偷，他一急就會出定了！”
黑白無常一聽，就讓土地公派幾只老鼠去搖動玉缽，張在新聽到搖動聲，心一亂果真出定了。
他心想：我一念貪愛玉缽，不但不能在定中安享禪定之樂，還要出定給無常小鬼逮捕，真是劫數。于是立刻將玉缽絆碎，并留下了一首偈語：“若要拿得張在新，猶如鐵鏈鎖虛空。”黑白無常只能眼睜睜看著張在新徐徐升到空中不知所蹤，無可奈何。其實公案中張在新放下的不是“玉缽”，他放下的是“我執”。
因此一個執念讓他差點見了閻王，而一當放下，則生死自由，可見就是對一個成就的圣者，一個執念都有這么大的影響，而我們凡夫更要注意。
三、人生要“拿得起、放得下”
“佛法在世間，不離世間覺。”世法和佛法相通，就如“鳥籠效應”。很多時候我們在心里掛上了一只籠子，然后不由自主往里面填東西，比如我們在修行路上的各種執著，有時根本無法察覺，想放下就更難了，它們自然成了解脫的障礙，所以說人應該學會“舍”。因此佛陀時時教導我們要懂得放下種種掛礙，而不是執著世間八法（利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂），斷絕“凡情二十法”。
決定我們一生的，有時不是我們的能力，而是我們的選擇。同時追趕兩只兔子，其結果往往一無所獲！人重要的是應該知道自己到底需要什么。越是不能放下的，往往執念重，煩惱痛苦就多；越想牢牢抓住的，往往越容易失去。人生總是在為滿足無休止的欲望而追逐，然后往往事與愿違就會患得患失。
懂得拿得起，放得下，才能把握當下的人生，才能掌控人生的當下。