佛教典籍中經(jīng)常提到信心和虔誠(chéng)的必要性。在佛法中，這并不是盲目接受任何事物。“懷疑”與“發(fā)問”是發(fā)展真正信心與虔誠(chéng)的優(yōu)良基礎(chǔ)，應(yīng)該培養(yǎng)這種基礎(chǔ)，而不是加以抑制。尤其在開始階段，忽視你的懷疑去選擇某種信仰或是迷信的虔誠(chéng)，絕對(duì)是不明智的作法。一旦你仔細(xì)地選出修行法門和引導(dǎo)者，并修行了一段時(shí)間之后，有的時(shí)候必須貢獻(xiàn)出不帶任何條件的信任。要生起這樣的信任，你一定要先問問題，再來就是事先分析和檢查每件事，給你一個(gè)理性的基礎(chǔ)，產(chǎn)生對(duì)此事的信任；否則，那些被丟到心靈角落又忽視了的秘密疑惑，會(huì)意外地出現(xiàn)，毀掉你所有的一切。
在修道的過程中，分析以及自己的智慧，應(yīng)該作為你主要的指南針；但是，有時(shí)候“自我”會(huì)故意嚇唬你，因此你又不能依賴分析，也不能相信自己的判斷，告訴自己現(xiàn)在在什么地方、發(fā)生什么事情。但是，如果在踏上旅途之前你就念了說明書，詳細(xì)地檢查過所選路線的地圖，也檢查過導(dǎo)游的證件，一路上發(fā)現(xiàn)地圖是正確的、導(dǎo)游也很可靠，那么你就很有信心地相信自己正朝著正確的方向前進(jìn)，并相信自己一定會(huì)抵達(dá)目的地；即使中途偶然遇到崎嶇或沒有路標(biāo)的路，你也不會(huì)擔(dān)心。
虔誠(chéng)、信任與信心，并不是因?yàn)槟橙四酥劣诜鹜诱f它對(duì)或不對(duì)就接受它。假如你想找黃金，剛開始可能只知道它是黃色發(fā)亮的金屬，但是經(jīng)驗(yàn)多了以后，你就學(xué)會(huì)如何認(rèn)出純金的獨(dú)特性質(zhì)、知道如何利用黃金，把它做成許多美麗的物品。同樣地，虔誠(chéng)心就是學(xué)習(xí)認(rèn)出并感謝好的道路或?qū)в蔚钠焚|(zhì)。
缺乏信心與虔誠(chéng)，你很可能無(wú)法得到多少成就；因?yàn)檫@些特質(zhì)讓你對(duì)自己的修行產(chǎn)生信心，并且創(chuàng)造出成功所必須的熱忱與精進(jìn)。虔誠(chéng)心利用原有的習(xí)性——就像修行慈悲一般——因此很有效。我們天性就對(duì)某人或某事有虔誠(chéng)心，譬如對(duì)父母、配偶、孩子、工作或國(guó)家等；平常生活中，虔誠(chéng)被視為一項(xiàng)美德，因?yàn)橛辛诉@個(gè)基礎(chǔ)，才能建立穩(wěn)定而持久的關(guān)系。
佛法也同樣重視虔誠(chéng)，因?yàn)槟苤矣谛扌兄篮鸵龑?dǎo)者，欣賞它們的品質(zhì)是在道上前進(jìn)所必須的。選擇法門的時(shí)候，你可能在理智上覺得有幾種法門一樣好，但是真正選擇其中之一的時(shí)候，你可能是因?yàn)楸容^喜歡某種法門特別的性質(zhì)，才選擇它；而這種喜歡除了理智之外，還必然帶有感情方面的因素。
雖然虔誠(chéng)是不可缺少的，卻必須配合智慧才行。佛教典籍中認(rèn)為，稟賦優(yōu)異的修行者，以理智入道，而后發(fā)展虔誠(chéng)；不過，先有虔誠(chéng)而后理智也可以。
不幸的是，有些弟子一開始就具備虔誠(chéng)，但是從此以后再也懶得去問或分析任何事；這種弟子接受老師講的全部都是對(duì)的，可能只因?yàn)槔蠋煼系茏有闹欣蠋煹男蜗蟆⒒蛘呖赡芾蠋熀苡忻⒒蛘叩茏踊孟肜蠋熤酪磺袕亩玫揭环N安全感。這種無(wú)法鑒別錯(cuò)誤的心，就和永遠(yuǎn)要挑錯(cuò)誤的心一樣地偏差。
只有當(dāng)這個(gè)人碰巧撞到正確的老師與正確的法門時(shí)，這種“白癡似地虔誠(chéng)”才有作用——他就好像是被好的導(dǎo)游沿著平直大路帶領(lǐng)前進(jìn)的盲人一般，無(wú)疑地，他能走到目的地；否則的話，非常有可能會(huì)發(fā)生不幸，因?yàn)樗芸赡苡霾坏胶玫膶?dǎo)游或者道路險(xiǎn)峻難行，很容易失足墜落而死。這種人也很難利益其他眾生，因?yàn)樗麤]有分析過是非好壞，根本不清楚向哪里走以及為何向那里走；就像是個(gè)盲人，無(wú)法告訴別人依道而修是件好事，因?yàn)樵谒诌_(dá)最后目的地之前，連自己都不能確定。
有時(shí)候，我們?yōu)榱朔浅Ｄw淺、非常情緒化的理由來修行佛法。我們?cè)谘葜v廳見到某位老師感到心血來潮，或是念了幾本有趣的書似乎證實(shí)了自己原先的想法，把這些頭腦簡(jiǎn)單的原因當(dāng)成修行動(dòng)機(jī)，然后就把虔誠(chéng)心丟在任何出現(xiàn)的人或事物上面。也許我們有許多問題，也曾經(jīng)聽人家說過佛法能解決這些問題——可能佛法的確是這樣，但也只有一陣子。我們喜歡某個(gè)老師，可能因?yàn)樗o了我們常識(shí)性的建議，或者是心儀于他的外表，但這種虔誠(chéng)心能持續(xù)多久呢？
一段時(shí)間之后，你開始看到錯(cuò)誤的地方，這可能是真的有錯(cuò)誤，也可能只是你的投射而已；不論是哪種情況，你都會(huì)埋怨老師或埋怨修行之道。其實(shí)你從未檢查老師和法門的性質(zhì)，只不過一時(shí)沖動(dòng)就跳了進(jìn)去；這種隨便的虔誠(chéng)一點(diǎn)都不穩(wěn)定，這也是有些人永遠(yuǎn)都在換老師、換法門的原因，這種狀況的利益有限——至少對(duì)自己、對(duì)別人而言，都浪費(fèi)了許多時(shí)間。
筑基淺薄的虔誠(chéng)心，受到一點(diǎn)輕微的打擊，就會(huì)全部瓦解；然而，理智的虔誠(chéng)是無(wú)法被摧毀的。在你沿著修行之道前進(jìn)的時(shí)候，無(wú)疑地，會(huì)遇到許多障礙；如果能明智地探討佛法的運(yùn)作方法，了解自己在修些什么，以及為什么這樣修，那么當(dāng)障礙發(fā)生的時(shí)候，你就不會(huì)失去信心了。