智者大師
智者大師相傳為釋迦牟尼佛乘愿再來，隨陳時代，大師見臨海漁民捕魚殺生，大起慈悲，以襯施買臨海漁滬一所作放生池，兼為漁民講經說法，漁民聞法后率皆改行轉業，好生從善，并獻臨海江滬溪梁六十三所，達三四百余里，全部作為放生池，是我國有史以來最早的大規模放生，所救活的物命數以億萬計，現在的西湖，就是大師當年所創的古放生池。
永明大師
永明大師相傳為阿彌陀佛慈悲示現，五代時大師為余杭縣庫吏，常常因救急以庫錢買魚蝦等物命放生，后因監守自盜罪被判死刑，行刑前大師態度從容，面不改色，國王很奇怪便詢問他緣由，大師回答：‘我因為放生，救活的生命數以千萬，趁此功德，正好往生西方極樂世界，怎能不歡喜呢？’國王敬重大師德行，便釋放了他，大師自此出家為僧，念佛修行，得道證果，后世遵為蓮宗六祖。
慧能大師
禪宗六祖慧能大師，自得五祖弘忍大師黃梅心印后，為躲避同門兄弟的迫害，逃亡江南，隱姓埋名，喬裝平民，隱居于獵戶群中。獵人交待大師守網，大師慈悲為懷，見被擒被抓的狼獐鹿兔等等獵物，莫不設法為之放生，這樣放生放了十六年，救活的物命不可勝數，并且感動了獵戶，放下屠刀，改行向善。后大師坐曹溪道場，大興禪宗，道播神州！
寒山／拾得大師
寒山問拾得：放生可成佛否？答曰：諸佛無心，惟以愛物為心。人能救物之苦，即能成就諸佛心愿矣。故一念慈悲，救一物命，是一念觀世音也。日日放生則慈悲日日增長，久久不息則念念流入觀世音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎！故知放生因緣，非小善之所能比。凡我同愿，宜廣行勸勉，善令群生同歸悲化。
（寒山大師相傳為文殊菩薩示現，拾得大師相傳為普賢菩薩示現。）
志公禪師
梁武帝問志公禪師：‘放生功德如何？’
答曰：‘放生功德，不可限量。經云：蠢動含靈，皆有佛性，只因迷妄因緣，遂使升沉各別，以渠生死輪回互為六親眷屬，改頭換面不復相識。若能發喜舍心，起慈悲念，贖命放生者，現世保病延生，未來當證菩提。’
- 放生頌
放生合天心 放生順佛令 放生觀音慈 放生普賢行
放生無憂惱 放生少病疾 放生嗣胤昌 放生官祿盛
放生免三災 放生家門慶 殺生與放生 果報明如鏡
（志公禪師因果錄）
遵氏大師（慈云懺主）
遵氏大師晚年主持杭州昭慶、靈山等寺，講經弘法，宋真宗賜號‘慈云’，大師曾以天臺智者大師放生的故事，告訴州判王欽若，并請他奏準以西湖為放生池，獲朝廷準許，下令西湖為放生池，禁止一切漁獲捕獵，重現智者大師時代放生風范！
佛印禪師
貪他一臠臠還他 古圣留言終不偽
戒殺念佛兼放生 決到西方上品會