五家七宗源—懷讓系
懷讓(617—744)俗姓杜，今陜西安康人。隨侍六祖惠能15年，唐先天二年(713)往南岳居般若寺(今福嚴寺)，唐開元中(713—714)，一個叫道一(709—788)的僧人，俗姓馬，今四川什邡人，在懷讓所居般若寺側建茅庵坐禪，某日被懷讓發現，懷讓問：“大德坐禪圖什么?道一答：“圖作佛。”懷讓即拾一塊磚頭在石上磨來磨去。道一問：“磨磚作什么?”懷讓答：“磨磚作鏡。”道一說：“磨磚豈能作境?”懷讓說：“磨磚既不能作鏡，坐禪豈能成佛。”后道一大悟禪機，即依懷讓為師。后侍懷讓十年，懷讓于天寶三年(744)圓寂于南岳，朝廷追謚懷讓為大慧禪師。道一離南岳去福建建陽佛跡寺開堂說法，兩年后轉江西，輾轉臨川，南康龔公山，最后定居今江西進賢開元寺，南禪懷讓系至此大盛，道一以洪州為中心廣泛開展弘法活動。后開南禪洪州，世稱道一與希遷為“并世二大士。道一在南禪宗地位很高。他的主要思想體系可以概括為“即心是佛，非心非佛，平常心是道”。道一開叢林，他曾主張廢佛堂，開法堂(禪堂)，但至懷海，佛堂、法堂并存。
道一弟子懷海(749—814)，俗姓王，福建福州長樂縣人。盡得懷讓心印，懷讓圓寂后，移居江西新吳。
大雄山，此地有一石壁甚高，名“百丈山”，故人稱懷海為“百丈懷海”，懷海主張農禪并舉，制定叢林制度，即著名的《百丈清規》，此禪寺有清規之始。懷海于唐憲宗元和九年(814)卒，弟子三十人，其中以靈佑最著，靈佑后開五家七宗中“溈仰”一宗。
1、溈仰宗
懷海弟子靈佑開“溈仰宗”。靈佑(771—853)，俗姓趙，今福建霞浦人，唐元和末(820左右)，隨緣長沙，過今寧鄉縣大溈山，遂棲止。山民集資建同慶寺居之，十年間發展徒眾五百人，當時宰相崔慎崇加重禮，于是溈山名滿天下。靈佑傳弟子慧寂，宣宗大中七年(853)圓寂。
慧寂(815—891)，廣東韶州人，俗姓葉，隨侍靈佑十五年，得靈佑心印。年三十五，領眾出山，僖宗乾符六年(879)，遷袁州大仰山，地方州府官吏禮為師者十一人。慧寂繼靈佑之旨共創“溈仰宗”，是為南禪五宗之一。溈仰宗在五宗中成立最早，但至唐末即絕傳了。
溈仰宗的思想體系即所謂以“鏡智為宗要，三種生為虛妄”。鏡智者，就是每個人都有佛性，通過修行都可悟道。同時認為“無心即道”。三種生為“流注生?想生?相生”。想生為雜亂心，相生乃由思想出現的外境，流注生即把想生、相生視為虛妄，使心清凈，方得自在。
2、臨濟宗
懷讓系下另一宗為“臨濟宗”。由懷海弟子希運傳義玄，義玄創“臨濟宗”。
義玄(787—866)，唐貞元時人，俗姓邢，今山東荷澤人，初參希運，得其印可。唐大中八年(845)住真定臨濟院(今河北正定)，開創本宗。臨濟宗在五宗中影響最大，有“臨濟臨天下”的佳話。南禪自臨濟開辟道場，禪脈北移。其間歷存獎、慧南、延昭、省念、善昭六傳而至石霜楚圓再南移。楚圓弟子慧南、方會又分出“黃龍”、“楊歧”二支，楊歧派一直延續至今。南宋紹興二年(1191)，臨濟宗遠傳日本，榮西和尚為日本臨濟初祖。
義玄的思想體系，是對客觀世界的徹底的否定。從世界的“空”、“無”為起點，引導學人通過日常生活去體悟禪的神秘意境。義玄接引弟子采用一種凌厲的“棒喝”辦法，突然使你掃去迷霧，頓時明心見性。
——摘自《中國佛教史》