很多信佛之人都對(duì)《地藏經(jīng)》十分熟悉，實(shí)話(huà)說(shuō)，我本人最初皈依佛門(mén)，最先發(fā)愿持誦的也是《地藏經(jīng)》。雖然在未信佛，未皈依之前，也曾念誦過(guò)“南無(wú)阿彌陀佛”、“南無(wú)觀(guān)世音菩薩”的圣號(hào)，也誦過(guò)《心經(jīng)》，但沒(méi)有將其作為正式的功課來(lái)做。
《地藏經(jīng)》的全稱(chēng)是《地藏菩薩本愿經(jīng)》，全文字?jǐn)?shù)較多，最初念誦完一遍需要1-2小時(shí)，熟悉之后從頭至尾的念誦完畢，也需要40-50分鐘左右。其內(nèi)容淺顯易懂，稍有文言文基礎(chǔ)的朋友都能明白其中的含義，部分不容易理解的內(nèi)容，通過(guò)大德們的開(kāi)示，也能夠明了其基本意思。
對(duì)于初學(xué)佛或者尚未正式踏入佛門(mén)，僅通過(guò)民間各類(lèi)傳說(shuō)而了解到的關(guān)于《地藏經(jīng)》的各類(lèi)說(shuō)法而言，就有“地藏王菩薩”是度脫地獄眾生的，人們常常在親朋好友過(guò)世之后，請(qǐng)出家法師為亡靈進(jìn)行超度時(shí)，這時(shí)候就可以念誦《地藏經(jīng)》。而在平時(shí)，尤其是在晚上，最好不要念誦《地藏經(jīng)》，因?yàn)檫@可能會(huì)招來(lái)地獄或者鬼道中的眾生，而對(duì)自己不利，那么，真有這種說(shuō)法嗎？
其實(shí)，各種民間傳說(shuō)僅僅是抓住了其中的一部分思想，而以偏概全，甚至于編造，杜撰，更改了原意，而混淆了視聽(tīng)。以上說(shuō)法是絕對(duì)不存在的。這里，我們不妨先來(lái)了解一下關(guān)于《地藏經(jīng)》的基本知識(shí)。
整部《地藏經(jīng)》共分為13品，內(nèi)容涵蓋十分全面，主要敘說(shuō)南無(wú)大愿地藏王菩薩之“本愿”功德，從中我們不難體會(huì)到菩薩慈悲愿力的廣大，對(duì)于菩薩“地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提”的宏大誓愿深為感動(dòng)。
在經(jīng)典中，佛不止一次地提到，將法界眾生統(tǒng)一托付給地藏王菩薩，表示出對(duì)地藏王菩薩的深切信任，要其盡一切方便，用善法度脫一切眾生，“令娑婆世界至彌勒出世已來(lái)眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。”也就是要在未來(lái)佛，即彌勒佛出世之前，度盡一切眾生。足見(jiàn)菩薩愿力之廣大無(wú)邊。
地藏王菩薩超度亡靈，救拔地獄和鬼道中的眾生不假，但是這并不代表地藏王菩薩只度脫這一類(lèi)惡道眾生，對(duì)于人，甚至于天人，都一樣以種種方便使其迷途知返，走上精進(jìn)修行的菩提大道，漸修無(wú)上，直至成佛。這是地藏王菩薩親口答應(yīng)“佛陀”的，必然會(huì)如實(shí)地照做。別說(shuō)人類(lèi)，就算是福報(bào)很大的“天人”，也依然處于“六道輪回之中”，他們雖然壽命很長(zhǎng)，享福無(wú)盡，當(dāng)時(shí)最終還是會(huì)走向“衰亡”的。
《地藏經(jīng)》中就記載道，佛陀對(duì)觀(guān)世音菩薩說(shuō)：
“未來(lái)、現(xiàn)在諸世界中，有天人受天福盡，有五衰相現(xiàn)，或有墮于惡道之者。如是天人，若男若女，當(dāng)現(xiàn)相時(shí)，或見(jiàn)地藏菩薩形像，或聞地藏菩薩名，一瞻一禮，是諸天人轉(zhuǎn)增天福，受大快樂(lè)，永不墮三惡道報(bào)。”
天人尚且有“衰落”之時(shí)，也依然會(huì)有福報(bào)享盡，而墮入“惡道”受苦的可能。又更何況是人呢？而這個(gè)時(shí)候，只要聽(tīng)聞地藏王菩薩的名號(hào)，恭敬供養(yǎng)，一心受持，就可以“轉(zhuǎn)增天福，受大快樂(lè)，永不墮三惡道報(bào)”。由此可見(jiàn)，一切在六道中輪回的眾生，都是地藏王菩薩的救度對(duì)象。
無(wú)論何時(shí)何地，只要至誠(chéng)恭敬地念誦地藏王菩薩圣號(hào)，讀誦與受持《地藏經(jīng)》，都是能“自利利他”的。不僅能給自己和家人消業(yè)障，也能利益到無(wú)量無(wú)邊的眾生，又何來(lái)“晚上不能念誦《地藏經(jīng)》”一說(shuō)呢？